“不食嗟来之食”的意思是：不吃别人施舍的食物。
嗟（jiē）：带有轻蔑意味的呼唤声。语气词，喂。该句出自两汉戴圣的《不食嗟来之食》。
原文：
齐大饥。黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者，蒙袂辑屦，贸贸然而来。黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟！来食！”扬其目而视之，曰：“予惟不食嗟来之食，以至于斯也！”从而谢焉，终不食而死。曾子闻之，曰：“微与
不吃嗟来之食”原句是“不食嗟来之食”，它的意思是：是说为了表示做人的骨气，绝不低三下四地接受别人的施舍，哪怕是让自己饿死。
这句话选自选自《礼记.檀弓》里面的一个故事。齐国有严重的饥荒。黔敖在路边准备好饭食，以供路过的饥饿的人来吃。有个饥饿的人用衣袖蒙着脸，脚步拖拉，两眼昏昏无神地走来。黔敖左手端着食物，右手端着汤，说道：“喂！来吃吧！”那个饥民抬起头瞪着眼睛看着他，说：“我正因为不吃别人施舍的食物，才落得这个地步！”黔敖追上前去向他道歉，但他最终因为不吃而饿死了。曾子听到这件事后说：“恐怕不用这样吧！黔敖无礼呼唤时，当然可以拒绝，但他道歉之后，就可以去吃。”
故事中，那饥饿的人之所以不吃黔敖的食物，是因为黔敖一副傲气，视穷人为猪狗，他的施舍带有侮辱性。中国的传统尤其看重做人要有骨气，用通俗的话来说，人活的是一口气，即使受苦受难，也不能少了这口气。
不食嗟来之食，不食的食为动词，既吃的意思，吃东西，吃食物，不食就是不吃的意思。
而后面的嗟来之食则为物品，食物的意思。说到此处，不得不佩服咱们中华文化，博大精深，同样一个字可以表达多个意思，就拿“食”字来说，它可以是一个特定的物品，比如，粮食，食品，所有可以吃的东西都可称为食物。
所以不食嗟来之食的意思就是，不吃施舍来的食物
