故的意思就是指过去。
这句话的意思就是指就不必仿效旧的传统。
这句话出自于《商君书·更法》。
原文节选
圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。
译文节选
圣人治国，只要能使国家强盛，就不沿用旧的法度;只要有利于人民，就不遵守旧的礼制。
[原文及注释]
[原文]
孝公既用卫鞅①，鞅欲变法，恐天下议己。卫鞅曰：“疑行无名②，疑事无功。且夫有高人之行者，固见非于世③；有独知之虑者，必见敖于民④。愚者暗于成事⑤，知者见于未萌⑥。民不可与虑始而可与乐成⑦。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故⑧；苟可以利民，不循其礼。”孝公曰：“善。”甘龙曰：“不然。圣人不易民而教⑨，知者不变法而治。因民而教，不劳而成功；缘法而治者⑩，吏习而民安之。”卫鞅曰：“龙之所言，世俗之言也。常人安于故俗，学者溺于所闻。以此两者居官守法可也，非所与论于法之外也。三代不同礼而王?，五伯不同法而霸?。智者作法，愚者制焉(13)；贤者更礼，不肖者拘焉(14)。”杜挚曰：“利不百，不变法；功不十，不易器(15)。法古无过，循礼无邪。”卫鞅曰：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多(16)。”孝公曰：“善。”以卫鞅为左庶长，卒定变法之令。
[注释]
①卫鞅：商鞅为卫国人，故称。下句“恐天下议己”，是说孝公欲从商鞅之言而变法，可是又怕天下议论他，不是说商鞅“恐天下议己”。②疑：犹豫不定。③以上二句的意思是说，超出常人的人本来要被世俗非难的。④敖：通“謷”。嘲笑。《商君书》或作“骜”，或作“訾”。“骜”通“訾”。“訾”，毁谤。⑤暗：不清楚，不明白。⑥知：通“智”。未萌：未发露、察觉。⑦虑：事先谋划、创始。⑧法：效法。故：指成法。⑨易民：改变民风民俗。⑩缘：依照，沿袭。?王：成王，统一天下。?五伯：即五霸。(13)制：被制约。(14)不肖：不成材，没出息。(15)器：指古代标志名位、爵号的器物。(16)多：推重，赞扬。
原文
公孙鞅①亡魏入秦，孝公以为相，封之于商，号曰商君。商君治秦，法令至行②，公平无私，罚不讳③强大，赏不私亲近，法及太子④，黥劓⑤其傅。期年⑥之后，道不拾遗，民不妄取，兵革⑦大强，诸侯畏惧。然刻深寡恩⑧，特以强服之耳。
注释
①.公孙鞅：商鞅，公孙鞅，卫鞅。姓姬战国时期卫国人，因秦国曾封他于商（今陕西商县），所以史书上称他为商鞅。
②.至行：一到就要执行。
③.讳：回避。
④.法及太子：太子犯了法。
⑤.黥（qing）劓（yi）：古代的酷刑。黥，在罪人脸上刺字；劓，割掉鼻子。
⑥.期（ji）年：周年。
⑦兵革：兵器衣甲的总称。革，用皮革制的甲。
《商鞅变法》文言文“令行于民期年”的意思是法令在百姓中实行一年。
原文：
商君者，卫之诸庶孽公子也，名鞅，姓公孙氏，其祖本姬姓也。鞅少好刑名之学，事魏相公叔座为中庶子。公叔座知其贤，未及进。会座病，魏惠王亲往问病，曰：“公叔病如有不可讳，将奈社稷何？”公叔曰：“座之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。”
王嘿然。王且去，座屏人言曰：“王即不听用鞅，必杀之，无令出境。”王许诺而去。公叔座召鞅谢曰：“今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？”卒不去。惠王既去，而谓左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，既又劝寡人杀之，岂不悖哉！”孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己。
卫鞅曰：“疑行无名，疑事无功。且夫有高人之行者，固见非于世；有独知之虑者，必见敖于民。愚者暗于成事，知者见于未萌。民不可与虑始而可与乐成论至德者不和于俗成大功者不谋于众是以圣人苟可以强国不法其故苟可以利民不循其礼。”孝公曰：“善。”甘龙曰：“不然。圣人不易民而教，知者不变法而治。
因民而教，不劳而成功；缘法而治者，吏习而民安之。”卫鞅曰：“龙之所言，世俗之言也。常人安于故俗，学者溺于所闻。以此两者居官守法可也，非所与论于法之外也。三代不同礼而王，五伯不同法而霸。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”杜挚曰：“利不百，不变法；功不十，不易器。法古无过，循礼无邪。”
卫鞅曰：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。”孝公曰：“善。”以卫鞅为左庶长，卒定变法之令。
