指 黄帝 、 唐 、 虞 、 夏 、 殷 、 周 。
《晋书·乐志上》：“ 周 始二《南》，《风》兼六代。昔 黄帝 作《云门》， 尧 作《咸池》， 舜 作《大韶》， 禹 作《大夏》， 殷 作《大濩》， 周 作《大武》，所谓因前王之礼，设俯仰之容，和顺积中，英华发外。” 南朝 梁 任昉 《天监三年策秀才文》之一：“因六代之乐，宫判始辨。” 章炳麟 《文学说例》：“虽然，六代之乐，今尽崩阤。”
指 唐 、 虞 、 夏 、 殷 、 周 、 汉 。
《资治通鉴·魏明帝景初元年》：“然歷六代而考绩之法不著，关七圣而课试之文不垂。” 胡三省 注：“六代， 唐 、 虞 、 夏 、 商 、 周 、 汉 。”
指 夏 、 殷 、 周 、 秦 、 汉 、 魏 。
三国 魏 曹冏 有《六代论》，论 夏 、 殷 、 周 、 秦 、 汉 、 魏 兴衰之由。文见《三国志·魏志·武文世王公传论》 裴松之 注引《魏氏春秋》。《南齐书·高祖十二王传论》：“若夫六代之兴亡， 曹冏 论之当矣。”
指 三国 吴 、 东晋 和 南朝 之 宋 、 齐 、 梁 、 陈 。
唐 李白 《留别金陵诸公》诗：“六代更霸王，遗跡见都城。” 宋 贺铸 《水调歌头·台城游》词：“南国本萧洒，六代浸豪奢。” 清 顾炎武 《赠邬处士继思》诗：“筇穿 北固 雪，艇迷 京口 烟。六代江山好，愁来恣搜讨。” 鲁迅 《无题》诗之一：“六代綺罗成旧梦， 石头城 上月如钩。”
台城台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。
出自唐代刘禹锡的《金陵五题·并序》
余少为江南客，而未游秣陵，尝有遗恨。后为历阳守，跂而望之。适有客以《金陵五题》相示，逌尔生思，欻然有得。他日友人白乐天掉头苦吟，叹赏良久，且曰《石头》诗云“潮打空城寂寞回”，吾知后之诗人，不复措词矣。余四咏虽不及此，亦不孤乐天之言耳。
石头城
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
乌衣巷
