诗歌首联描绘了一幅西风落叶图。诗人独自在旅舍门外伫立凝望，由于草木摇落，整个世界显得清旷疏朗起来。淡淡的暮色，铺展得那样悠远，一直漫到了天的尽头。原先那一片茂密的青枫，现在连霜叶都变得稀稀落落，眼看就要凋尽了。这一番秋景描写，既暗示了时光节令的流逝推移，又烘托了诗人情怀的凄清冷寂，隐隐透露出一种郁郁的离情乡思。 暮色初起，稀稀落落的枫林(飘零的霜叶)触动了诗人的离情乡思;//随着暮色渐浓，孤城关闭，独鸟归巢，诗人孤独寂寞之情渐深;//夜幕降临，明月初上，空寂的渡头更让诗人乡心欲绝：偏偏在这个时候，却不知哪里传来捣寒衣的砧声，诗人的思乡之情更加浓烈。//诗歌正是借助这一系列引发乡愁的意象，随着时间推进不断叠现，从而使离情乡思逐渐浓化。
诗人通过描写暮色***有的秋景，展现了辽旷凄凉的自然景色，春去秋来，时间飞逝，既暗示了时光节令的流逝推移，又烘托了诗人内心的凄清孤寂，隐隐透露出一种郁郁的离情乡思。这样萧条的环境也为后边的抒情蓄势，做了铺垫。
此诗描写了诗人寄寓在余干旅舍时，层层透露出刘长卿越来越强烈的乡情旅思，感情真挚，意蕴深沉。
颔联用借代的方法，写暮色渐深，这冷落的氛围给诗人带来孤苦的感受：秋空寥廓，草木萧瑟，白水呜咽。
诗人独立旅社中远望冥思，希望能有所慰藉，可是，“闭”字冷酷地将诗人的希望浇灭。
余干城门也关闭起来了，连城也显得孤孤单单的。而一只鸟儿飞翔，也给空寂的环境带来一丝生机，但是，独鸟也不愿久留，背人远去，那况味是难堪的。“背”字表现了诗人内心的落寂和萧条。“独鸟背人飞”，含蕴着宦途坎坷的深沉感慨。此联句头为一“孤”一“独”，暗示了诗人孤苦背时，宦途坎坷的凄凉境遇。
