周公辅政周王，为了治理国家求贤若渴，据说吃饭时候，饭还在嘴里听说有人来求见，就把饭吐了不吃立刻见来人，洗头发时候，头发还没干，就见求见的人，但是感觉有点收买人心，来见的未必是人才，
周公原名姬旦，周文王姬昌第四子，周武王姬发之弟，曾经两次辅佐武王伐纣，因其封地在周，爵位是上公爵，所以历史称其为周公。
文王在世之时，周公十分忠厚仁爱孝顺，到武王即位之时也是一直协助姬发处理事物，在灭商之后第二年武王去世，成王年幼，周公不得已登位处理国政，有人便造谣说周公想要对成王不利，想要自己做皇帝。然后周公就对太公望（也就是姜子牙）还有召公说，武王早逝，成王年幼，只是为了完成稳定周朝之大业，我才这样做。
当时西周初立，天下还是十分不稳地，周公和召公决定分陕而治，这个陕便是陕原，在今河南陕县，周公负责管理陕之东，集中精力对付殷商遗民管理新得领土。而召公负责管理陕之西（这便是陕西名字最早的来源了），发展黄河中游的农业，稳固西周的后方。
所以周公对于西周乃至天下的功劳是有目共睹的，在西周初年灭掉反叛的奄国（在今天山东曲阜）之后，自己长子伯禽被分封到了此地，建立鲁国。伯禽临行前周公对他说，我是文王之子、武王之弟，成王之叔父，在全天下人中我的地位不算低了。但我却洗一次头要三次握起头发，吃一顿饭三次吐出正在咀嚼的食物，起来接待贤士，这样还怕失掉天下贤人。你到鲁国之后，千万不要因有国土而骄慢于人。周公礼贤之心若此，吃饭也经常吐掉咀嚼的食物去迎客。也正是这样周公最终才得到了天下人的敬佩之心，也对西周的安定起了极大的作用。
周公奠定了西周的基本制度，制作礼乐传世，而孔子认为春秋之乱便是礼乐崩坏，一直寻求重建礼乐礼制的办法，也一直希望有人能如同周公一般使得天下归心。孔子对于周公的推崇是无以复加的，乃至儒家对于圣人之定位便是以周公为标准的，乃至对周公的行为做出了细化，比如忠孝仁义礼智信，比如如何对待兄弟，如何对待子侄后辈，而他也相当于一个楷模，在潜移默化之中影响着中国。
周公吐哺，天下归心！这句话出自曹操的《短歌行》，说的是周公旦辅佐周成王的故事。
西周初期，周武王伐纣成功以后天下并没有完全归于周家，周武王一直担心商纣的残余势力会威胁自己的江山，但周武王最终没能解决这个心结而去世了，皇位传给了自己的儿子周成王。当时周成王还年幼，周公旦作为成王的叔叔，武王的弟弟，承担起了辅佐成王的重任。
据《史记·鲁周公世家》记载：“周公戒伯禽曰：‘我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。’”
周公旦在辅佐成王的时候尽心尽责，为了招纳天下的贤才，他吃饭的时候只要有贤人来求见，马上就把饭吐回碗里，放下碗去接见贤人，吃一次饭都要停三次；洗头的时候有贤人来见也要停下来去接见，洗一次头要停三次。这个故事说的是周公旦求贤若渴，对天下贤士都以礼相待。曹操这样评价周公，他自己也确实做到了如此。《三国演义》中有一个镜头是曹操接见许攸的时候赤脚相迎，也体现了曹操对贤人的渴望和尊重。
周公旦***周成王成就了西周的强盛，平定诸侯叛乱，营造洛邑作为周国的“备用国都”，为东周四百多年的基业提前做了准备。“周公吐哺，天下归心”，说的是周公对贤才的态度，也反映了周公为周家皇朝鞠躬尽瘁的付出。
周公吐哺的来历
据《韩诗外传》记载：“成王封伯禽（周公之子）于鲁，周公诫之曰：‘往矣！子其无以鲁国骄士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾于天下，亦不轻矣。然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。’”
周公为了招览天下贤才，接待求见之人，一次沐浴要多次握着头发，一餐饭要多次吐出口中食物来，后遂用“周公吐哺、一沐三握、一饭三吐”等表示求贤若渴、礼贤下士，为招纳人才而操心忙碌。
对酒当歌，人生几何！
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
曹操不仅是著名的军事家，还是政治家跟文学家，他在赤壁之战前写了两首《短歌行》，表达了他求贤如渴的思想和统一天下的雄心壮志。《短歌行.其一》最后两句为：山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
曹操迎天子于许都，然后以天子的名义征战四方，平定了国内不少封疆大吏。破黄巾、击袁术、战刘表、破袁绍，破辽东，击乌桓，基本上统一了北方大地。曹操的功劳大，所以得到的特权也多，他有剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名的特权，且先被封为魏公，后被封为魏王。东汉一朝没有异姓王，而曹操被封为魏王，足见其功劳之大，权势之重。
曹操功劳大，权势重，这引起了皇帝党的不满，汉献帝曾下衣带诏号召忠义之士起兵擒杀曹操。刘备更是将曹操称为“名为汉相，实为汉贼”，汉中之战时刘备打出的旗号就是“汉贼不两立，王业不偏安”。作为汉朝功勋的曹操被天下人称为“汉贼”，故他写诗述志，表达自己不过想做周公，统一天下后再还政汉室。
周公是西周的开国功臣，在周武王死后而周成王年幼之时，由周公摄政。周公平定三监之乱后，又与姜尚联合发动东征，击灭商朝残余势力，扩大周王室领地，可以说没有周公就没有西周王朝。周公善待贤人，忠心于周成王，在周成王生病之时，他向神灵祈祷折他阳寿以愈成王之体。
《史记.鲁周公世家》中记载道：周公戒伯禽曰“我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人！”周公训戒儿子伯禽说：我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔父，身份尊贵而不低贱，然而我泡澡三次停下，吃饭三次停下，就是为了接待贤士，就这样也还失去天下贤人的心。
曹操为了表明自己不是汉贼，只是想做周公旦一样的圣人，故他写了两首《短歌行》，一篇《述志令》来表达自己的政治立场。在《述志令》中曹操写道：设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！事实表明曹***后，三国就鼎立了，曹丕、刘备、孙权纷纷称帝，曹操在时刘备只是称王，孙权称侯。可见曹操对于想裂土称王的枭雄最有威慑力，因为谁敢称王，曹操就会讨伐谁！
曹操在《述志令》中写他的志向是：意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言"汉故征西将军曹侯之墓"。也就是说曹操的志向是为国立功，以军功得以封侯。只不过时势造英雄，最终曹操的爵位是王爵，比侯爵高了***，且死后还被儿子追认为皇帝。终曹操之世，曹操没有篡汉自立，足以表明他的志向！
曹操为什么不还政汉献帝呢？主要有两个原因：一是汉献帝能力差，如果汉献帝有汉武帝或汉光武帝的能力，曹操一定会还政的；二是，曹操还政后，必然会被政敌害死，曹***不足惜，但是他死后国家就会陷入更大的内战之中，这是他不愿意看到的。曹操在《述志令》中列举了蒙恬的事例，蒙恬交权给秦二世了，结果蒙恬身死，秦国陷入大乱，三年就被推翻了。曹操每次读到乐毅、蒙恬的历史时，就忍不住怆然流涕，他在悲伤英雄末路，国家将倾！
《述志令》胡亥之杀蒙恬也，恬曰:"自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣;今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。"孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
