《静夜》选自诗人第二部诗集《星空》。《星空》写于五四以后诗人最苦闷的时期。当时诗人正在日本留学，其间诗人于1921年4月和次年暑期两度回国。面对当时中国的现实，诗人感到失望和痛苦，他痛恨黑暗的现实，向往光明的未来。
但五四时期那种勇猛的反抗精神和烈火般的热情已经消退，有的只是“潮退后的一些微波，或甚至是死寂”（郭沫若语）。
所以，在《星空》中，诗人流露出较浓重的失望和悲愁情绪，虽然表现了要求奋飞、新生和自由的愿望，但另一方面又包含了逃避现实、独善其身的消极情绪。
这是《星空》给人的整体阅读印象。解读《静夜》时必须联系上述具体的时代背景.
诗的标题是《静夜》，诗中用了大部分笔墨描绘静谧的夜景。
诗的第1小节描绘了一幅极平常的画面：月光淡淡，村外的松林沐浴在月光里；天上白云团团，星光点点，这些景致都是人们在日常生活中容易见到的，透过诗，读者仿佛看到诗人在夜深人静的时候，独自一人踱到屋外，随意地看那淡淡的月光、月光下朦胧的林影，抬头看那云团中漏出来 的疏星。如果顺延着这条平淡无奇的写景的思路写下去，充其量也只是一首写景的好诗罢了，但第2节一开头，诗人劈头问道：“天河何处?”这一问使全诗的境界得以拓宽和提升，把读者的视野与心胸带到那广袤的宇宙之中去了。作者似乎想引领读者的思绪去“精骛八极”、“神游万仞”，似乎想让读者的眼光透过茫茫的黑夜，看到星夜的无穷深处，但紧接着的一句“远远的海雾模糊”又把读者刚刚放开的心神收拢回来，模糊的海雾能阻挡住人的视线，却不能阻挡那脱缰野马似的想像。此时，放飞的心欲罢不能，已想到了很远很远——“怕会有鲛人在岸/对月流珠?”这一句是极好的证明，证明诗人的想像的确已穿过了那茫茫的海雾，想像着有一位“鲛人”立在岸边，对着月亮无声地流下串串珍珠泪……“鲛人”是喜极而泣，还是伤心落泪?抑或是无穷的思念?这给读者留下了无穷的回味。这就是诗，这就是想像，这就是郭沫若的诗一般的想像!如果没有后一节的想像，前文的景是呆板的没有生气、没有活力的景，有了后一节的想像，才使得司空见惯的景变得空灵、美丽。尤其值得称道的是，前后两小节诗虽有写实与想像的区别，却共同写出一个“静”字，全诗的氛围是谐调统一的这首诗写得宁静、典雅，遣词造句和诗行的组织，都富有古典诗词的风味。在这笔墨空灵的画图中，蕴含着诗人深沉的遐想。异国海边的静夜，有着“对月流珠”的鲛人的幻影，这难道不是诗人眷怀祖国、感怀世事的心灵的投射吗？
