卤制品的起源可以追溯到遥远的战国时期。史书中关于卤菜的最早记载，是战国时期的宫廷名菜“露鸡”。《楚辞·招魂》和《齐民要术》中记载了“露鸡”的制作方法。
古文字学家郭沫若根据这些记载在《屈原赋今译》中将其解作“卤鸡”。而此后红卤的烧鸡、白卤的白斩鸡都是根据“露鸡”发展得来的。
屈原
早在商末，古公亶父（周文王的爷爷）的长子泰伯为了将国君之位让给比自己更贤能的弟弟季历，主动迁徙到了今天的江苏地区，并在此地通过歌谣的形式，来向当地百姓传授中原文化。多年以后，季历的孙子姬发灭商，建立周朝，为感谢当年泰伯让位之恩，封泰伯的后人为诸侯国国君，这便是吴国的由来。从此，吴歌便在吴国传播开来了。
到了战国时期，吴国和越国的领土都相继被楚国所吞并，这时，屈原在他的《楚辞·招魂》中，便有以下文字记载：吴蔡讴，奏大吕些。记载了吴地和蔡地的人民以大吕的乐律来歌唱民歌的事迹。这便是最早的关于吴歌的文字记载。
