这只曲子表达了 一种讽刺，后人都已遗忘了前朝败亡的教训。
从王朝的统治者的角度来看兴亡，封建统治者无论输赢成败最终都逃脱不了灭亡的命运。辛辣地批判了封建统治者为争夺***而进行的残酷厮杀焚烧及夺得***后大兴土木的奢侈无度。伴随着各个王朝的兴亡交替，是无休无止的破坏，无数的物质文明和精神财富都化为灰烬。
山坡羊·潼关怀古的主旨句是“兴，百姓苦;亡，百姓苦。”这句话揭示了王朝兴衰更替背后不变的现实，即老百姓始终就是封建社会中被压迫的底层，历代王朝的兴或亡带给百姓的都是灾祸和苦难。全诗表达了作者对老百姓的深切同情和对封建统治者的批判。
《山坡羊潼关怀古》中心思想：这首曲借凭吊潼关古迹来抒怀，表现了作者关心百姓疾苦，忧国忧民的思想感情。
原诗：《山坡羊·潼关怀古》
元代：张养浩
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！
译文：群峰众峦连绵起伏，波涛如黄河奔腾，潼关内有华山，外有黄河，地势坚固。遥望古都长安，思绪起起伏伏。令人伤心的是途中所见的秦汉宫殿遗址，万间宫殿早已化作了尘土。唉！大兴土木之时，百姓服劳役；一朝灭亡，百姓流离失所。
山坡羊·潼关怀古
元 · 张养浩
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
译文：山峰从四面八方汇聚，（黄河的）波涛像发怒似的汹涌。潼关外有黄河，内有华山，山河雄伟，地势险要。遥望古都长安，陷于思索之中。从秦汉宫遗址经过，引发无限伤感，万间宫殿早已化作了尘土，一朝兴盛，百姓受苦；一朝灭亡，百姓依旧受苦。
主题：抚今追昔，从历代王朝的兴衰更替，想到人民的苦难，一针见血地点出了封建统治与人民的对立，揭示了统治者压迫人民的本质，表达了作者对历史的思索和对人民的同情。 《山坡羊·潼关怀古》是元曲作家张养浩的散曲作品，原文为： 峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。 译文： 华山的山峰从西面聚集到潼关来，黄河的波涛汹涌澎湃，潼关古道连接着关内华山和关外黄河。
西望长安，心神不定，感慨万端。
令人伤心的是经过秦汉宫殿的遗址，昔日秦皇汉武的万间宫阙都已荡然无存，所剩的只有眼前的一片萧条。
国家兴起，受苦受难的是黎民百姓；国家灭亡，受苦受难的还是黎民百姓。
