《胡笳十八拍》是唐代刘商创作的一首古琴曲，后由当时的著名琴师董庭兰改编，成为唐代琴曲的代表作之一。
刘商，唐代诗人、画家，字子夏，彭城（今江苏徐州）人。大历（七六六至七七九）间进士。官礼部郎中。能文善画，诗以乐府见长。刘商的诗歌作品很多，大历中，他罢庐州合肥县令后，“拟蔡琰《胡笳曲》”创作了《琴曲歌辞·胡笳十八拍》，成为他的代表作之一，“脍炙当时”。
胡笳十八拍不是曲牌名，是琴曲。
《胡笳十八拍》是一首中国古琴名曲，据传为蔡琰（字文姬）作，为中国古代十大名曲之一。
《胡笳十八拍》是古乐府琴曲歌辞，一章为一拍，共十八章，故有此名，反映的主题是“文姬归汉”。
《胡笳十八拍》以感人的音调诉说了蔡文姬一生的悲苦遭遇，反映了战乱给人民带来的深重灾难，抒发了对祖国、乡土的思念和不忍骨肉分离的强烈感情。
蔡文姬是不是《胡笳十八拍》的作者目前尚无定论，因此要回答她在什么情况下写下的也就无从说起了。
蔡文姬的"大名"是蔡琰，文姬是她的字，也叫做"昭姬"；她是陈留圉（今河南杞县）人。蔡邕之女。生卒年不详；
蔡琰留下的作品证据确凿的只有五言《悲愤诗》、骚体？《悲愤诗》各一篇，以及？《胡笳十八拍》；
在五言《悲愤诗》里，她备述了自己亲身经历的悲惨遭遇，字里行间贯穿着强烈的悲愤之情，是对汉末社会***的真实写照；
"骚体"和"胡笳十八拍"多数学者都认为是"托名之作"。史书《后汉书》蔡琰传对后两首只字未提。因此，能够确认的只有五言《悲愤诗》。
五言《悲愤诗》很长，一共一百零八句，540个字；全诗可以大致分为三个部分；前面40句，中间40句，最后结尾部分是28句；
下面引述蔡琰的《悲愤诗》前面二十句管中窥豹吧。
汉季失权柄，董卓乱天常。志欲图篡弑，先害诸贤良。逼迫迁旧邦，拥主以自强。
海内兴义师，欲共讨不祥。卓众来东下，金甲耀日光。平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。
胡笳十八拍，中国乐府名诗，古琴名曲，相传为东汉末年蔡文姬以胡笳音色融入古琴中而作成，有“大胡笳”、“小胡笳”等39种不同的版本，传世最广的是明朝万历年间孙丕显《琴适》中的记载，根据该谱，胡笳十八拍是由18首歌曲组合的琴歌。《胡笳十八拍》是一篇长达一千二百九十七字的骚体叙事诗，原载于宋郭茂倩《乐府诗集》卷五十九及朱熹《楚辞后语》卷三，两本文字小有出入。对这首诗是否为蔡文姬所作，学术界争议颇大。蔡文姬的《悲愤诗》为五言叙事体，一百零八句，对这首诗，学术界的看法较为一致，公认为是蔡文姬所作，但也有学者认为是民间作品。
