石达开与曾国藩的对决在湖口打开帷幕。大战开始，双方都拿出了决心和实力，谁也不肯轻易退让，几番交手，互有胜败。曾国藩用兵谨慎，湘军防守严密，石达开苦苦寻找不到胜机，却先遇到了严重的危机。这一战是近代史上著名的湖口、九江之战，具有重大影响。因为这一战的胜利扭转了整个战局，不久太平军三克武昌，攻略江西，达到了军事上的全盛时期。
于是当时后世的人都说，这场战役是石达开高超军事才能的体现，他运筹帷幄，料敌如神，算准了湘军的一举一动，最后取得大胜。
湘军水师惨败时的曾国藩，乃45岁盛壮，官场老经验，而予他致命打击的对手石达开，时年24，风华正茂，恰似周瑜重生。
山重水复疑无路——石达开的转败为胜西征太平军节节败退之时，石达开指挥的湖口战役和九江战役，大胜克捷，一下子扭转了整个战局。
二、《曾国藩家书》简介： 《曾国藩家书》是曾国藩的书信集，成书于清19世纪中叶。该书信集记录了曾国藩在清道光30年至同治10年前后达30年的翰苑和从武生涯，近1500封。所涉及的内容极为广泛，是曾国藩一生的主要活动和其治政、治家、治学之道的生动反映。曾氏家书行文从容镇定，形式自由，随想而到，挥笔自如，在平淡家常中蕴育真知良言，具有极强的说服力和感召力。尽管曾氏留传下来的著作太少，但仅就一部家书中可以体现他的学识造诣和道德修养。曾国藩作为清代著名的理学家、文学家，对书信格式极为讲究，显示了他恭肃、严谨的作风。
在1854年冬天的时候，曾国藩带领湘军顺着长江而下，直奔湖口而去，石达开就带领太平军在湖口江面附近布放来迎击湘军。湖口位于长江入鄱阳湖入口，且上通楚北，下达皖南，自古以来都是兵家的必争之地。太平军就在湖口设置了一座巨大的浮筏，设立了望楼，且两侧还有许多的炮船在附近守护。就这样太平军依靠这个抵挡了多次湘军的进攻。曾国藩恼羞成怒，就下令全部军队跟太平军决一死战，经过八个小时的激战，浮筏终于被突破了。之后的湘军就长驱直入，想要一举攻打到太平军后方去，但石达开并没有因此失利而慌张，而且在冷静思考，想出了一个扭转战局的良策。
原来湘军的水师由大小两种不同的战船组成，大船上有重炮且有物资粮草等，所以比较笨重，且是用于远程攻击的，小船就不一样了，就穿只有三五尊小炮，是用来主要进攻的。这两种船能够相互的配合，但是却不能分离。石达开就想到利用曾国藩求胜心切的心理，必定会让大小船分离，首先闯入鄱阳湖。因此只要封锁整个江面，就能把大船小船分离从而各个击破。随后就开始监视曾国藩的下一步动作了，果不其然，曾国藩就命令小船带着三千多名士兵西安冲入鄱阳湖内，石达开看见这样便立马下令封锁了江面，随后就将敌军的水师斩成了两段。
在此同时，太平军就满载这柴草和硝药，对着湘军以外的船只放火。刹那间，火光四起，湘军大船由于失去了小船的配合，运转不灵，被烧毁了大半。当小船想要回去拯救大船的时候吗，却发现自己的退路已经被堵住了，随后自己也遭到了太平军的猛烈攻击。湖口一战，湘军被重创，将领曾国藩由于受不了羞辱便投湖自尽(后被救起)，这一站太平军大获全胜，进而扭转了西政战局。
通过这个战例，我们可以知道，不管是在水上， 还是在陆地当中，只要你会看清局势，且加以利用的话，是能够扭转局面的。最关键的点就在于一个好的将领能不能看出来这种局势，如果看不出来且不会用的话，那这场战争在浮筏被击破的那一刻自己就已经失败了。这就跟我们现代生活中一样，自己遭受到了敌方的打击，但是你冲这个打击当中看出来了敌方的弱点，在利用这个弱点那么你就能反败为胜。不能看出来的话，那你就只能自己忍受打击
