此曲抚今追昔，由历代王朝的兴衰引到人民百姓的苦难，一针见血地点出了封建统治与人民的对立，表现了作者对历史的思索和对人民的同情。
全曲***用的是层层深入的方式，由写景而怀古，再引发议论，将苍茫的景色、深沉的情感和精辞的议论三者完美结合，具有强烈的感染力，字里行间中充满着历史的沧桑感和时代感，既有怀古诗的特色，又有与众不同的沉郁风格。
从历代王朝的兴衰更替，想到人民的苦难，尖锐地指出封建统治与人民的对立，表达对历史的思索和对人民的同情。
作者从壮丽的山河中联想历代的兴亡，又从朝代的更替，联想到百姓的痛苦，抒发作者对祖国河山的热爱，对统治阶级残暴贪欲的痛恨和对劳动大众所受苦难的同情。
元曲《山坡羊.潼关怀古》的主旨是：从历代王朝的兴衰更替，想到人民的苦难，尖锐地指出封建统治与人民的对立，表达对历史的思索和对人民的同情
《山坡羊·潼关怀古》主旨是“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”这句话揭示了王朝兴衰更替背后不变的现实，即老百姓始终就是封建社会中被压迫的底层，历代王朝的兴或亡带给百姓的都是灾祸和苦难。全诗表达了作者对老百姓的深切同情和对封建统治者的批判。
《山坡羊·潼关怀古》全文：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
《山坡羊·潼关怀古》一诗抚今追昔，先从历代王朝的兴衰开始讲起，而后自然引出劳动人民的苦难，全诗一针见血地点出了封建统治与老百姓的对立，表现了作者对历史的思索和对人民的同情。全诗先写潼关之气势雄伟，暗示潼关的险峻，乃为历代兵家必争之地，也由此引发了下文的感慨。
《潼关怀古》中对历史的概括，显指元代现实生活：怀古实乃伤今，沉重实乃责任。这种复杂的感情要结合作家的生平经历才能理解。张养浩特殊的仕途经历，决定了他的怀古散曲中有一种参破功名富贵的思想，《骊山怀古》中写到“赢，都做了土;输，都做了土。” 只有《潼关怀古》以难得的沉重，以深邃的目光，揭示了封建社会里一条颠扑不破的真理“兴，百姓苦;亡，百姓苦。”
在写法上，作者***用的是层层深入的方式，由写景而怀古，再引发议论，将苍茫的景色、深沉的情感和精辞的议论三者完美结合，让这首小令有了强烈的感染力。字里行间中充满着历史的沧桑感和时代感，既有怀古诗的特色，又有与众不同的沉郁风格。
