白头宫女在，闲坐说玄宗。
选自元稹的 行宫
这是诗作作者通过写白头宫女在寂寞中回忆往昔的繁华，来概叹昔盛今衰，从而表达了诗人对历史沧桑巨变的深刻思考。全诗只有短短二十字，却把唐朝从天宝末年以后半个世纪来的社会变迁浓缩其中，其高度精炼的笔法令人赞叹。
阅读本诗，应注意同白居易的《上阳白发人》相联系，如此便可弄清许多问题。白居易的《***府》写成于元和四年（809），反映的是唐德宗时代的社会问题。德宗李适于大历十四年（779）继位，在位27年，于贞元二十一年（805）卒，而《上阳白发人》的具体写作时期必在其间。
又据《上阳白发人》诗中言所选入的白头宫女为“玄宗末岁初选入，入时十六今六十”，则可知是在天宝十五年（756）选入，而白居易写作此诗应在天宝十五年以后的44年时，即贞元十六年（800）。元稹写作此《行宫》诗是为呼应白居易《上阳白发人》中的那位年已60的白头宫女。
她（或她们）是以自己亲身体验来“说”玄宗的，并非只是道听途说。此点尤为重要，因为只有说自己的切身感受，才会有更深的沧桑体会。这首诗的主要特色在于含蓄有致，全诗的重心在于一个“说”字。由于这个（或这批）老宫女熟谙历史，深悉国家社会50年来发生的巨大变化，因此可说的话题特别多，围坐之时便能滔滔不绝地说个不停了。
这一个“说”字，可以使读者生出无穷联想，而诗中只用一个字便予以概括，真是用得精炼之极，含蓄之极。本诗由于以上这些优点，所以特别受到历代诗评家的青睐。瞿佑《归田诗话》说“乐天《长恨歌》，凡一百二十句，读者不厌其长；元稹之《行宫》，才四句，读者不觉其短；文章之妙也。
”这是赞许本诗短小精致。这是夸奖本诗能以尺幅见千里，篇制虽短，但与元稹另一篇史诗般的长诗《连昌宫词》在感叹历史盛衰变迁方面有异曲同工之妙。胡应麟《诗薮·内编》认为此诗是王建所作，又说“语意绝妙，合（王）建七言《宫词》百首，不易此二十字也。”是说此诗特别委婉蕴藉，因此特别符合王建诗的风格特征，而且在王建诗集中又是上乘中的上乘之作。
