这首词为临老伤春之作，表达的是作者年老无为、韵华不再的哀叹。其意旨可由小序中得见。上阕写由午及晚的愁闷无聊的情绪。“《水调》数声持酒听，午醉醒来愁未醒作者本想借听歌饮酒来解愁。谁知一觉醒来，醉意虽消，愁却未曾稍减，可见愁情的沉重程度。“送春春去几时回”与以下三句可看作作者的自答自问，说明了惆怅的原因。
“春”字象征人生的美好青春，象征逝去的欢乐生活。“空记省”与“愁未醒”遥相呼应。
下阕延续了上阕的时间线索，专写晚景，融情入景。在描写晚景的同时，亦见作者惜春之情。“沙上并禽池上暝”以鸟之双栖，反衬人之独立，更显主人公的孤寂、凄清。“云破月来花弄影”是千古传诵的名句。
王国维《人间词话》说：“‘云破月来花弄影’，著一弄字而境界全出矣。”“破”“弄”二学，贴切传神，既写出了动态，更写出了情态，云、月、花均赋予了惜春的生命感，物我合一，生动感人。“重重”三句重以叙述的方式写风之横暴，想象明日的情景，既哀春又伤己，悲叹留有余响，令人感喟。
天仙子·水调数声持酒听
张先 (宋)
水调数声持酒听。午醉醒来愁未醒。送春春去几时回。临晚镜。伤流景。往事后期空记省。沙上并禽池上暝。云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定。人初静。明日落红应满径。
张先的《天仙子·水调数声持酒听》：
水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回。临晚镜，伤流景，往事后期空记省。
沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯。风不定，人初静，明日落红应满径。
