左思是西晋文学家。字太冲。临淄（今山东淄博）人。左思少年时以才气自负，他在《咏史》诗中，表达自己的志向：
弱冠弄柔翰。卓荦观群书。
着论准过秦。作赋拟子虚。
边城苦鸣镝。羽檄飞京都。
虽非甲胄士。畴昔览穰苴。
长啸激清风。志若无东吴。
铅刀贵一割。梦想骋良图。
式眄澄江湘。右盻定羌胡。
功成不受爵。长揖归田庐。
左思认为自己文韬能与贾谊、司马相如媲美，武略可堪与司马穰苴并论，希望得到朝廷的重用，平治天下。功成之日，不受封爵，隐退田园。但他的抱负落空了，西晋统治者认为他出身寒微，将他弃在一旁。
诗中使用了冯唐的典故：“冯公岂不伟？白首不见招！”
用意是：通过描写冯唐易老，“白首不见招”的现实，批判当时的用人选人体制，那些权贵子弟可以世代沿袭，而冯唐这样伟大的有用的人才，到老了也没能受到重用，一则是批判当时的社会现实，二则也是来抒写怀才不迫的郁愤。
典故：
1，金张藉（或籍）旧业，七叶珥汉貂。金张，指西汉金日磾和张汤两家的子孙。金家从武帝到平帝七代担任内侍。张家子宣帝、元帝以来，子孙相继有十多人为侍中、中常侍。
2，冯公岂不伟，白首不见招。冯公，即冯唐，汉文帝时人。他才能出众，但直到老年仍屈居低微的郎署。作用：左思不仅把犀利的批判锋芒，直指当时的社会现实，还批判了以往的士族制度。在肯定的对象与否定的对象对比之中，使诗对士族制度的揭露，更加显得有力。
写作背景：这首诗写在门阀制度下，有才能的人，因为出身寒微而受到压抑，不管有无才能的世家大族子弟占据要位，造成“上品无寒门，下品无势族”（《晋书刘毅传》）的不平现象。
“郁郁涧底松”四句，以比兴手法表现了当时人间的不平。以“涧底松”比喻出身寒微的士人，以“山上苗”比喻世家大族子弟。
仅有一寸粗的山上树苗竟然遮盖了涧底百尺长的大树，从表面看来，写的是自然景象，实际上诗人借此隐喻人间的不平，包含了特定的社会内容。 形象鲜明，表现含蓄。中国古典诗歌常以松喻人，在此诗之前，如刘桢的《赠从弟》；在此诗之后，如吴均的《赠王桂阳》，皆以松喻人的高尚品格，其内涵是十分丰富的。
