柳宗元的山水游记在中国文学史上具有独特的地位。其中最著名的，是他被贬谪到永州以后写的《始得西山宴游记》、《钴鋂潭记》、《钴鋂潭西小丘记》、《至小丘西小石潭记》《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》，这就是为人称道的《永州八记》。这些作品，画廊式地展现了湘桂之交一幅幅山水胜景，继承了郦道元《水经注》的传统而有所发展。《水经注》是地理书，对景物多客观描写，少主观感情的流露。而柳宗元的山水游记则把自己的身世遭遇、思想感情融合于自然风景的描绘中，投入作者本人的身影，借被遗弃于荒远地区的美好风物，寄寓自己的不幸遭遇，倾注怨愤抑郁的心情。
《江雪》是唐代诗人柳宗元于永州创作的一首五言绝句。诗中运用典型概括的手法，选择千山万径，人鸟绝迹这种最能表现山野严寒的典型景物，描绘大雪纷飞，天寒地冻的图景；接着勾画独钓寒江的渔翁形象，借以表达诗人在遭受打击之后不屈而又深感孤寂的情绪。全诗构思独特，语言简洁凝练，意蕴丰富。
应该是公元805年以后的作品永贞元年（805年）被贬永州的作品。《江雪》是柳宗元被贬永州后的作品,历来为人们所称诵.这首小诗,是托景言志的.作者用极其洗炼的文笔,勾勒出一位渔翁在白雪茫茫的寒江上独钓的情景,艺术地概括了当时他所处的政治环境的险恶,表现了他毫无畏惧、不向黑暗势力屈服的坚强意志和不同流合污的高贵品质.
《江雪》这首诗作于柳宗元谪居永州期间（805—815）。
公元806年（唐宪宗元和元年），柳宗元因参与永贞革新而被贬永州，一腔抱负化为烟云，他承受着政治上的沉重打击，寄情于异乡山水，作了著名的《永州八记》，并写下了许多吟咏永州地区湖光山色的诗篇，《渔翁》就是其中的一首代表作。
柳宗元（773―819），字子厚，祖籍河东（现在山西永济），故人称柳河东。生于长安（现在陕西西安），长于长安。幼敏悟。4岁时，母亲卢氏教以古赋14篇，皆能朗朗背诵。
贞元9年（793），进士及第。这一时期，他在功名、仕途上都比较得意。21年（805），唐顺宗即位，33岁的柳宗元为礼部员外郎，协助王叔文等改革弊政，为反对宦官擅权、藩镇割据，做了不少于国于民有利的大事。王叔***新集团执政不到7个月，因遭宦官和豪族大官僚的联合反扑而失败。
宪宗即位，柳宗元被贬为永州（现在湖南零陵）司马。在永州10年，艰苦生活的磨练，辛勤的创作，使他在文学上获得了卓越的成就。元和10年（815），柳宗元奉诏回京，但旋即又改贬为柳州（现在属广西）刺史。柳州所处荒僻，环境恶劣，柳宗元尽力为百姓做了不少兴利除弊的好事，如释放奴婢、组织开垦荒地、兴办学堂、破除迷信落后风俗、发展文化卫生事业等。4年后卒于柳州，年仅47岁，世人又称他为柳柳州。
