本篇主要表现士族和寒门、豪门和贫士的对立情绪。
由于门阀地位的限制，出身寒微的人，尽管才能出众也只好屈居下位；而士族子弟，不管才能如何低劣，只要凭借着祖宗和老子的权势，都可以获得***厚禄。
“上品无寒门，下品无世族”；“世胄蹑高位，英俊沉下僚”。
这一不平等的社会现象，在诗人的笔下，借助于“涧底松”和“山上苗”，“金、张”和“冯公”的对比，得到了生动的表现。
咏史八首·其一
左思〔魏晋〕弱冠弄柔翰，卓荦观群书。
著论准过秦，作赋拟子虚。
边城苦鸣镝，羽檄飞京都。
虽非甲胄士，畴昔览穰苴。
长啸激清风，志若无东吴。
铅刀贵一割，梦想骋良图。
左眄澄江湘，右盼定羌胡。
功成不受爵，长揖归田庐。
