《垓下之战》是这篇文章的历史背景是楚汉战争，是我国古代有名的一场战略决战，《垓下之战》的全文翻译如下：
项王的部队驻守在垓下，兵少粮尽，汉军及诸侯的军队把他重重包围。深夜，(项羽)听到汉军在四面唱着楚地的歌，项羽于是大为吃惊，说:“难道汉军把楚人都征服了吗?他们那边楚人为什么这么多呀!”项王于是在夜里起来，在帐中饮酒。有美人名虞，一直受宠跟在项王身边;有骏马名骓(zhuī，追)，(项羽)一直骑着。这时候，项羽不禁情绪激昂唱起悲歌，自己作诗(吟唱)道:“力量能拔山啊，英雄气概举世无双，时运不济时骓马不再奔跑!骓马不奔跑可将怎么办，虞姬呀虞姬，(我)将怎么安排你才妥善?”项王唱了连唱几遍，美人虞姬应和着一同唱歌。项王眼泪一道道流下来，左右侍者也都跟着落泪，没有一个人忍心抬起头来看他。
在这种情况下，项羽独自一人骑上马，部下壮士八百多人骑马跟在后面，当夜突破重围，向南冲出。天刚亮的时候，汉军才发觉，命令骑将灌婴带领五千骑兵去追赶。项王渡过淮河，部下壮士能跟上的只剩下一百多人了。项王到达阴陵，迷了路，去问一个农夫，农夫骗他说:“向左边走。”项王带人向左，陷进了大沼泽地中。因此，汉兵追上了他们。项王于是又带着骑兵向东跑，到达东城，这时就只剩下二十八人。汉军骑兵追赶上来的有几千人。项王自己估计不能逃脱了，对他的骑兵说:“我带兵起义至今已经八年，亲自打了七十多仗，抵挡我的敌人都被打垮，我攻击的敌人无不降服，从来没有战败，因而能够称霸，据有天下。可是如今最终被困在这里，这是上天要灭亡我，决不是作战的过错。今天必死无疑，我愿意给诸位打个痛痛快快的仗，一定胜它三回，给诸位冲破重围，斩杀汉将，砍倒军旗，让诸位知道的确是上天要灭亡我，决不是作战的过错。”
于是把骑兵分成四队，面朝四个方向。汉军把他们包围起几层。项王对骑兵们说:“我来给你们拿下一员汉将!”命令四面骑士驱马飞奔而下，约定冲到山的东边，分作三处***。于是项王高声呼喊着冲了下去，汉军像草木随风倒伏一样溃败了，项王杀掉了一名汉将。这时，赤泉侯杨喜为汉军骑将，在后面追赶项王，项王瞪大眼睛呵叱他，赤泉侯连人带马都吓坏了，退避了好几里。项王与他的骑兵在三处会合了 。汉军不知项王的去向，就把部队分为三路，再次包围上来。项王驱马冲了上去，又斩了一名汉军都尉，杀死有百八十人，聚拢骑兵，仅仅损失了两个人。项王问骑兵们道:“怎么样?”骑兵们都敬服地说:“正像大王说的那样。”
这时候，项王想要向东渡过乌江。乌江亭长正停船靠岸等在那里，对项王说:“江东虽然小，但土地纵横各有一千里，民众有几十万，也足够让您称王了。希望大王快快渡江。现在只有我这儿有船，汉军到了，没法渡过去。”项王笑了笑说:“上天要灭亡我，我还渡乌江干什么!再说我和江东子弟八千人渡江西征，如今没有一个人回来，纵使江东父老兄弟怜爱我让我做王，我又有什么脸面去见他们?纵使他们不说什么，我项籍难道心中没有愧吗?”又对亭长说:“我知道您是位忠厚长者，我骑着这匹马征战了五年，所向无敌，曾经日行千里，我不忍心杀掉它，把它送给您吧。”命令骑兵都下马步行，手持短兵器与追兵交战。仅凭借项羽就杀死汉军几百人。项羽自己也负伤十多处。项王回头看见汉军骑司马吕马童，说:“你不是我的老朋友吗?”马童这时才跟项王打了个对脸儿，于是把项羽指给王翳看:“这才是项王。”于是项王说:“我听说汉王用黄金千斤，封邑万户悬赏征求我的脑袋，我送你个人情吧!”说完便自刎而死。
《史记》垓下之战的全文详细记述了项羽和刘邦间的决战，包括兵力、指挥、战术等方面的细节。在千钧一发的时刻，项羽被困于汉军之中，最终战败身亡。这场战争不仅改变了中国历史的走向，也展现了人性的残酷和无情。该篇文章作为历史的珍贵文献，被广泛地传颂和学习。
楚汉战争中有很多典故被世人所记录的。
1、四面楚歌
当时项羽和刘邦在荥阳对峙刚结束返回途中（因为彭越、英布被策反，彭城危急），刘邦转头撕毁停战协议对项羽进行追击，楚军缺兵缺粮的情况下再次与汉军对峙。此时韩信与刘邦汇合，项羽被围。至此，大战主角到齐。为了瓦解楚军斗志，韩信命手下兵士夜晚在楚军营寨周围齐唱楚地歌谣，楚军征战多年，思乡情绪瞬间被点燃，至此，项羽不得不选择带着亲卫连夜突围。
2、霸王别姬
这是一个凄苦的爱情。其实在龙且被韩信击杀后项羽已经预感到这场战争可能会输了。身边唯一的顶级谋士也已经离开，项伯被收买，刘邦那边萧何、张良、陈平等顶级谋士团再加上韩信这样的天才将领，无论是人员，物资这场战争胜利的天平都已经向刘邦倾斜，霸王的爱情终将走向结局，最后虞姬为了不拖累这个盖世英雄选择了自刎。
3、世家崛起
乌江一站，是楚霸王项羽的人生最后高光，又一次的百人斩记录，史家评价“羽之神勇，千古无二”。在他自刎乌江后，汉军士兵争相抢夺项羽尸体，其中就有一个杨姓的士兵抢到了一天腿，以此封侯，至此，历史中的另一个世家大族开始崛起，它就是弘农杨氏。
四面楚歌的故事，最早出自《史记·项羽本纪》，其中记载“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。
夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎?是何楚人之多也。’，是描写公元前220年，楚汉争霸时期，项羽和刘邦争夺天下，在最后一战时，四面围困项羽的故事
垓下之战，是指公元前202年楚汉两军在垓下进行的一场战略决战，项羽率领的楚军约十万人在此战中全军覆没，刘邦获胜后建立汉朝。相关典故有四面楚歌、无颜见江东父老。垓下之战是楚汉相争的战略性一战，也是最后一战，随着霸王乌江自刎，汉王刘邦的公司可以独享市场了，全国的租子大多交给他老刘家了；霸王虽崩，但在垓下之战中，面对兵仙神帅韩信，以10万对50万，在短兵相见上霸王依然占据上风，奈何粮草不济只能突围，直到最后的28个人一个个都倒下时，突出包围的霸王不肯过江，自刎于乌江西岸。
